利用辐照来处理食物已经是一种成熟的保鲜处理工艺了，其出发点就是延长食物的保鲜时间。
比如对于草莓这样的食物来说，细菌和霉菌等微生物是保鲜的劲敌。鲜红草莓中丰富的水分和糖类物质都是它们喜欢的东西，草莓之所以会变质，主要就是因为这些微生物在捣乱。虽说草莓的表皮可以阻挡一下这些破坏分子的进攻，但这层防护过于脆弱，在采摘和搬运过程中不小心就会被撞出缺口。
考虑到草莓的特殊性，用杀菌药剂是不现实的。这样一来，辐照处理成了不二选择。况且，辐照处理的效果非常好，在4℃条件下，没有接受辐照的草莓能贮藏8天，到第14天已经严重腐烂了；而经过常规辐照处理的草莓的保鲜期甚至可以达到20天。
除了杀菌，辐照处理还可以抑制植物的生理活动，避免它们将营养浪费在生长活动中。如今市面上有很多大蒜不会出芽，一直保持肥美多汁的状态。它们中有很多就是接受过辐照处理的，射线杀死了幼小的发芽的组织。
既然辐照是通过破坏生物中的化学分子来达到灭菌保鲜的目的，那会不会也破坏了营养成分呢？这种处理对营养物质的影响很小，在对草莓尽享辐照处理后，维生素C，糖含量都没有变化，只是有机酸的含量略有降低，从0.84%降至0.8%，这点变化并无大碍。
对于大量存在的糖类和纤维素等营养成分影响不大。对于那些经过辐照处理的生姜来说，当贮藏时间超过120天时，它们的维生素C含量反而超越了那些没有接受过处理的生姜。
